Voler avec plaisir et battre des records

Dans le nord-est du Brésil, les journées de vol records se succèdent rapidement. Verena laisse volontiers les plans de vol de distance ambitieux aux participants du camp de vol de distance. Après tous ses voyages, l'Allemande a assimilé la légèreté sud-américaine. La monitrice de vol, qui organise habituellement les voyages en avion et les formations continues XC pour l'école de vol suisse, commence ses vacances à Caicó et dès le lendemain, tout s'annonce parfait : des rues de nuages et des conditions dignes d'un livre d'images. Idéal pour passer toute la journée simplement en l'air.

Il n'est pas question de faire la grasse matinée aujourd'hui, les prévisions sont bien trop tentantes. Se lever, se brosser les dents, boire un café et c'est parti pour la piste d'envol. Sur la ligne de départ, la pilote de record se fait surtout remarquer par son minimalisme. Plus c'est simple, mieux c'est, tel est son credo. Deux lignes? Ce n'est pas nécessaire. Sa petite aile EN-C l'accompagne dans toutes ses aventures. Même le plus petit modèle de cockpit, avec le vario en sourdine, fait volontiers sourire. Après toutes ces années, Verena préfère se laisser guider par ses sensations dans les thermiques. Et par sa playlist préférée : Elle arrive beaucoup plus vite à son rythme avec de la musique que lorsque le vario émet un bip. C'est ainsi que Verena s'accroche au câble du treuil avec sa Sigma 11 à 6h50.

Avec une brosse à dents, un t-shirt de rechange et deux barres de céréales dans ses bagages, Verena décolle en douceur. L'équipe expérimentée de "Fly with Andy" fait décoller Verena et le groupe XC en toute sécurité à l'aide du treuil de traction. Même lorsque le vent devient déjà trop fort sur les sites de décollage en pente plus éloignés. Certains pilotes partent à la chasse aux records ou tentent de battre leur record personnel. Verena, elle, laisse tout son stress au sol et regarde simplement où cela l'emmène.

La parapentiste connaît le terrain comme sa poche. Elle se sent comme chez elle avec son engin volant. Voler sous une autre voile spécialement pour les vols de distance au Brésil ? Cela ne vient même pas à l'esprit de Verena. De retour dans la région de Sertao, elle flottera d'abord dans la plaine sans grandes attentes. Avec le vent fort, les kilomètres du parcours se feront tout seuls.

Les vingt premières minutes de vol sont un défi. Pour de nombreux pilotes de XC, c'est là que se trouve le plus grand potentiel de frustration, en raison de la faible altitude et des thermiques très étroits. Verena garde toujours un œil sur les options d'atterrissage possibles. La direction de vol est claire, le vent souffle du sud-est et la porte en direction du nord-ouest. Jusqu'à la première véritable ascendance à 700 m, elle met sa patience à l'épreuve. La base des nuages ne cesse de s'élever. Alors que Verena atteint la marque des 70 km, trois autres pilotes la rejoignent. Ensemble, ils se frayent un chemin entre les thermiques bleus et la prochaine rue de nuages. Puis l'un des thermiques les sépare des autres. Et Verena profite à nouveau de la vue pour elle seule. Avec une musique douce dans les oreilles, tandis que les oiseaux passent devant elle. Sa notion du temps commence à disparaître.

La boussole de Verena est le soleil couchant. Les heures de l'après-midi s'écoulent. Les nuages commencent à se dissiper dès qu'elle est là. A 1700 m, la seule solution est de fuir en avant, en pensant toujours deux coups d'avance. Elle atteint tout juste la marque des 350 km, mais se trouve à peine à 100 m au-dessus d'une petite colline boisée. Ses pensées se concentrent sur l'atterrissage. En 2019 déjà, elle avait dû se poser à cette distance précise. Mais pas aujourd'hui. Un oiseau lui indique un petit thermique étroit et incliné. Au dernier moment, elle trouve son entrée et vire de bord. C'est fait ! Le sortilège est ainsi rompu. Verena se fraie maintenant un chemin jusqu'à la base, le sourire gravé sur le visage.

Au kilomètre 398, le soleil est encore haut et la prochaine ville est en vue. Se poser n'est pas une option pour la pilote. L'objectif est le coucher du soleil. Elle profite de chaque thermique sur la suite du parcours. Cela fait plus de dix heures que Verena est en route. Le temps s'est littéralement envolé. Son dernier thermique n'est déjà plus que timide. Elle décide de laisser son aile planer et commence à préparer lentement ses jambes pour l'atterrissage, alors que l'horizon se confond déjà avec le sol dans un gris bleuté. Elle a réussi à atteindre le coucher du soleil. Et au passage, elle a à la fois battu son record personnel et réalisé par hasard le vol le plus long avec une aile EN-C: 458 km.

Malgré tout, c'est le coucher de soleil qui touche le plus Verena. Alors qu'elle remballe, son smartphone sonne toutes les secondes. Alors qu'elle était encore dans les airs, ses amis ont remarqué son vol extraordinaire. Heureusement que son téléphone était en mode avion. Sinon, tous les messages auraient encore perturbé sa musique.